Omschrijving
Azo-kleurstoffen zijn synthetische kleurstoffen. Ze zijn felgekleurd, meestal rood, oranje of geel, maar soms ook bruin of zwart. Ze zitten in felgekleurd snoep, frisdranken en sommige alcoholische dranken. Azo-kleurstoffen kunnen goed tegen hitte en ze zijn ongevoelig voor zuur en licht.
Welke Azo-kleurstoffen zijn er?
Azo-kleurstoffen hebben een E-nummer gekregen. In de tabel staan de azo-kleurstoffen die in de Europese Unie aan voedingsmiddelen mogen worden toegevoegd.
Azo-kleurstoffen worden tegenwoordig steeds minder gebruikt in producten. Ze worden vervangen door natuurlijke kleurstoffen, zoals bietensap. Dit maakt het snoep of de frisdrank echter niet gezonder. Deze producten bevatten vaak nog steeds veel suiker en zijn niet nodig voor een gezond eetpatroon.
Veiligheid
Azo-kleurstoffen zijn goedgekeurde kleurstoffen en hebben daarom een E-nummer gekregen. Dat wil zeggen dat de Europese Voedselveiligheidautoriteit (EFSA) de stoffen gecontroleerd heeft en veilig vindt. Er gelden dezelfde veiligheidseisen als bij andere E-nummers.
De EFSA heeft alle beschikbare wetenschappelijke literatuur naar deze kleurstoffen bekeken. Hieronder was een Engels onderzoek dat een verband legt tussen hyperactiviteit en een mengsel van azo-kleurstoffen, E104 (chinolinegeel) en benzoëzuur (Southampton Six). Het effect bleek erg klein en werd niet gezien in andere onderzoeken. De EFSA vindt het bewijs onvoldoende en komt tot de conclusie dat azo-kleurstoffen met het huidige gebruik geen nadelige reacties veroorzaken.
In 2015 bekeek de EFSA opnieuw in hoeverre mensen en kinderen worden blootgesteld aan azo-kleurstoffen, maar dat bleek ver onder de Aanvaardbare Dagelijkse Inname (ADI) te zijn. Dit is de hoeveelheid van een stof die je levenslang elke dag binnen mag krijgen zonder dat dit slecht is voor je gezondheid. Met een normaal eetpatroon blijven de hoeveelheden ver onder het maximum dat je binnen mag krijgen.
Etiket
Het Europese Parlement heeft toch besloten dat er op het etiket moet staan dat het product een azo-kleurstof bevat. Dit geldt voor de kleurstoffen E102, E104, E110, E122, E124 en E129.
Op het etiket staat dan: '[naam of e-nummer] kan de activiteit of oplettendheid van kinderen nadelig beïnvloeden.'
Voedingsadvies
Producten waar azo-kleurstoffen inzitten, bevatten vaak veel suiker of verzadigd vet. Van deze producten kun je om die reden beter niet te veel van eten. De azo-kleurstoffen op zich zijn uitvoerig getest en veilig bevonden. Ze zijn daarmee toegestaan op de Europese markt.
Mensen die azo-kleurstoffen willen beperken of vermijden, kunnen op het etiket lezen of er azo-kleurstoffen aanwezig zijn in het product.