Omschrijving
Suiker of sucrose is een zoete stof, die van nature voorkomt in voedingsmiddelen zoals in fruit, maïs, suikerriet en suikerbiet. Daarnaast komen ook andere suikers voor zoals melksuiker (=lactose) en vruchtensuiker (=fructose). Aardappels en granen bevatten ook suikers in de vorm van zetmeel, dat zijn lange suikerketens (zonder zoete smaak) die in de darm wel in suiker wordt gesplitst. Suiker gemaakt uit riet-of bietsuiker wordt wel kristalsuiker genoemd en is de vorm zoals in de winkel wordt verkocht en als smaakmaker toegevoegd aan bewerkte producten, zoals frisdrank, chocola, snoep en gebak.Suiker behoort tot de koolhydraten.
Naast suiker worden ook stroop en honing gebruikt om producten mee te zoeten. Stroop en honing bevatten ook suikers.
Aan veel producten worden kunstmatig verkregen zoetstoffen toegevoegd in plaats van suiker.
Voor verdieping van de werking van suiker kun je verder lezen bij koolhydraten.
Productie
Kristalsuiker wordt gemaakt door suikerbietenpulp te raffineren. Suiker wordt er dan uit geïsoleerd en bewerkt voor consumptie. Rietsuiker is gemaakt van sap van rietsuikerstengels, maar is minder geraffineerd dan kristalsuiker. Het heeft daarom een bruine kleur.
Stropen worden onder andere gewonnen uit maïszetmeel, tarwezetmeel, aardappelzetmeel, maïsmout en rijstmout.
Etiket
Op het etiket van producten kun je de volgende beweringen over suiker aantreffen:
Het suikergehalte van het product is maximaal 5 gram/100 gram of 2,5 gram/100 milliliter.
Het suikergehalte van het product is maximaal 0,5 gram/100 gram of 0,5 gram per 100 milliliter.
- Zonder toegevoegde suikers
Aan het product zijn geen suikers of zoetstoffen toegevoegd. Als dat van toepassing is, moet er op het product staan: “Dit product bevat van nature aanwezige suikers”. Sommige producenten zetten op het etiket ''zonder toegevoegde suikers''. Dat wil nog dus niet zeggen dat er geen suikers in zitten. Meestal zijn er van nature suikers aanwezig in een product. Check dus altijd hoeveel suiker (vaak ook aangeduid onder koolhydraten) er in het product zit.
Gezondheidseffecten
Suiker levert wel energie, maar voorziet je lichaam niet van de nodige vitamines, mineralen en vezels.
Te veel suiker eten kan bijdragen aan het ontstaan van overgewicht. Kijk voor meer informatie bij koolhydraten.
De kans op gaatjes in tanden of kiezen is groot wanneer je vaak eten en drinken met suiker gebruikt. Om tandbederf te voorkomen kun je het beste niet vaker dan 4 keer per dag iets eten of drinken, buiten de 3 hoofdmaaltijden om.
Suiker wordt vaak onterecht gezien als oorzaak van hyperactiviteit en extreme moeheid. Vooral naar de relatie tussen het gebruik van suiker en hyperactiviteit is veel wetenschappelijk onderzoek gedaan. Hieruit blijkt dat suiker niet de oorzaak is van hyperactief gedrag. Een suikervrij dieet is dus geen oplossing voor problematisch gedrag.