Omschrijving

Zoetstoffen zijn stoffen die door fabrikanten aan voedingsmiddelen worden toegevoegd om ze zoeter te maken, maar ze zijn ook los verkrijgbaar als zoetjes of zoetstof.

De volgende E-nummers zijn allemaal zoetstoffen:

• E420 (sorbitol)
• E421 (mannitol)
• E950 (acesulfaam-K)
• E951 (aspartaam)
• E952 (cyclamaat)
• E953 (isomalt)
• E954 (saccharine)
• E955 (sucralose)
• E957 (thaumatine)
• E959 (neohesperidine-DC)
• E960 (steviolglycosiden)
• E961 (neotaam)
• E962 (aspartaam-acesulfaamzout)
• E965 (maltitol)
• E966 (lactitol)
• E967 (xylitol)       

Polyolen en intensieve zoetstoffen

Er zijn zoetstoffen die ongeveer even zoet zijn als suiker en ook calorieën leveren. Dit zijn polyolen. Ook zijn er zoetstoffen die 50 tot 500 keer zoeter zijn dan suiker en nauwelijks tot geen calorieën leveren. Dit zijn intensieve zoetstoffen.

Stevia is een natuurlijke zoetstof die komt van de stevia-plant. Deze plant komt van oorsprong uit (sub)tropisch Zuid- en Centraal Amerika. Het is 200 keer zoeter dan suiker. Lange tijd is het gebruik van stevia als zoetstof in Nederland verboden geweest, maar na uitvoering onderzoek door de EFSA (European Food Safety Authority) is het gebruik van stevia veilig bevonden. Stevia is toegelaten als tafelzoetstof en in een beperkt aantal voedingsmiddelen, waaronder frisdranken.       

Synthetische en natuurlijke zoetstoffen

Sommige zoetstoffen komen in de natuur ook voor, zoals in bessen of citrusvruchten. Dit zijn natuurlijke zoetstoffen. Er zijn ook zoetstoffen die in de natuur niet voorkomen. Dit zijn synthetische zoetstoffen.

Bereiden

Producten die de zoetstoffen aspartaam (E951), cyclamaat (E952) en saccharine (E954) bevatten zijn niet geschikt om mee te bakken.

Voordelen voor de gezondheid

Intensieve zoetstoffen leveren amper calorieën en kunnen helpen om overgewicht te voorkomen.

Gezondheidsrisico's

Veilige zoetstoffen krijgen van de Europese Commissie over voedselveiligheid een E-nummer. Dit nummer garandeert dus de veiligheid van producten met zoetstoffen voor consumenten. Ook kun je er vanuit gaan dat er niet te veel van een zoetstof in een product zit.

Alleen de zoetstoffen aspartaam (E951) en neotaam (E961) zijn niet geschikt voor mensen met PKU, een aangeboren stofwisselingsziekte. Aspartaam bevat namelijk het aminozuur fenylalanine. PKU-patiënten kunnen dit niet afbreken, waardoor het zich opstapelt in de hersenen.

Voor polyolen geldt een maximale veilige hoeveelheid, omdat deze zoetstoffen maag-darmklachten kunnen veroorzaken:

• Erythritol (E968)
• Isomalt (E953)
• Lactitol (E966)
• Maltitol (E965)
• Mannitol (E421)
• Sorbitol (E420)
• Xylitol (E967)

Voor je gezondheid maakt het niet uit of zoetstoffen natuurlijk of synthetisch zijn. Ze zijn allebei even veilig.