Glucose

Verbranding van glucose

Verbranding van glucose gebeurt in de cel. Dit proces gebeurt in twee stappen. Eerst breken bepaalde enzymen glucose af tot pyruvaat of lactaat (melkzuur). Deze stap heet glycolyse. Vervolgens worden deze stoffen weer verder afgebroken, zodat er energie ontstaat die het lichaam kan gebruiken. Voor dit deel van het proces, ook wel de citroenzuurcyclus genoemd, is zuurstof nodig. Een gram koolhydraten levert 4 kilocalorieën aan energie.

Bloedsuikergehalte

Het lichaam zoekt altijd naar de balans in het glucosegehalte. Het glucosegehalte heet ook wel het bloedsuikergehalte. Al vrij snel na het eten van een maaltijd met koolhydraten begint het bloedsuikergehalte te stijgen. Bij gezonde personen gaat deze stijging door tot ongeveer 1 tot 2 uur na de maaltijd. Daarna neemt het gehalte weer af. Als het bloedsuikergehalte begint te stijgen na het eten, zorgt het hormoon insuline in het bloed ervoor dat de weefsels het glucose snel opnemen. Het bloedsuikergehalte blijft echter niet steeds maar afnemen.

Als het bloedsuikergehalte onder een bepaalde grens komt, maakt het lichaam glucagon aan. Hierdoor stijgt het bloedsuikergehalte weer tot het normale niveau. Bij gezonde personen is de bloedsuikerwaarde  ongeveer 3 uur na de maaltijd het laagst. Met de glycemische index (GI) kun je schatten hoe snel de bloedsuikerspiegel stijgt als iemand koolhydraten eet.

Glycogeen

Je lichaam kan een kleine voorraad glucose opslaan in de lever en de spieren. Het heet dan niet meer glucose, maar glycogeen. Die voorraad kan van pas komen als je snel energie nodig hebt, bijvoorbeeld bij een grote inspanning.

Bij een tekort aan glucose maakt het lichaam glucose uit aminozuren (eiwit) of uit glycerol (vet). Daarbij zijn vooral het groeihormoon en de stresshormonen adrenaline en cortisol betrokken. Dit proces vindt voornamelijk plaats in de lever.