Omschrijving
Koemelkallergie is de meest voorkomende voedselallergie bij zuigelingen. Bij het vermoeden van een allergie voor koemelk is het belangrijk het consultatiebureau of huisarts te raadplegen.
Kinderen met een koemelkallergie kunnen ook allergisch reageren op andere voedingsmiddelen. Daarom is het bij kinderen met een allergie voor koemelk belangrijk voorzichtiger te beginnen met vaste voedingsmiddelen dan bij kinderen zonder allergie. Begeleiding van een diëtist wordt daarbij aangeraden.
Kinderen met een erfelijke aanleg voor allergie hebben een grotere kans op het ontwikkelen van koemelkallergie dan andere kinderen. Het gaat hierbij om kinderen met minstens één ouder of broertje of zusje met een aangetoonde allergische aandoening zoals hooikoorts, astma of eczeem.
Koemelkallergie wordt meestal vastgesteld in het eerste levensjaar. Vaak verdwijnen de klachten als de kinderen ouder worden: iets meer dan de helft van de kinderen met een koemelkallergie verdragen koemelk weer rond de eerste verjaardag. De meeste andere kinderen volgen in de daaropvolgende 4 jaar. In overleg met de arts moet daarom regelmatig worden geprobeerd of koemelk weer verdragen wordt. Dit voorkomt onnodige beperkingen in de voeding.
Bij een voedselallergie is sprake van een ongewenste reactie op voedsel door een abnormale reactie van het immuunsysteem van het lichaam.
Koemelkallergie is de meest voorkomende vorm van voedselallergie bij zuigelingen.
Het aantal kinderen dat voor het eerste levensjaar een koemelkallergie heeft, wordt doorgaans op 2 tot 3 % geschat.
Koemelkallergie kan net als andere vormen van voedselallergie veel verschillende klachten veroorzaken. Voorbeelden zijn huidklachten, maag- en darmklachten en luchtwegklachten. Ook groeiachterstand en anafylactische shock zijn mogelijke gevolgen van voedselallergie.
De aard en de ernst van de klachten kunnen bij koemelkallergie erg verschillen. Meestal treden verschillende klachten tegelijkertijd op, maar soms kunnen ook afzonderlijke klachten optreden.
De klachten zijn onder te verdelen in 4 groepen:
Huidklachten, zoals:
- jeuk
- eczeem
- netelroos (ook wel galbulten genoemd)
Maag- en darmklachten, zoals:
Luchtwegklachten, zoals:
- astma
- niesbuien in combinatie met helder neusvocht
Algemene verschijnselen, zoals:
- groeiachterstand
- anafylactische shock
Bovenstaande klachten zijn geen volledige opsomming. Daarnaast kunnen de genoemde klachten ook een heel andere oorzaak hebben dan koemelkallergie.
Daarom is het belangrijk dat bij klachten een arts wordt geraadpleegd. De huisarts, het consultatiebureau of de specialist zijn de enigen die een voedselovergevoeligheid kunnen vaststellen.
Voedingsadvies
Koemelk en kunstvoeding op basis van koemelk moeten vermeden worden. Het beste alternatief voor gewone kunstvoeding bij bewezen koemelkallergie is hypoallergene kunstvoeding, op basis van sterk gehydrolyseerd (wei) eiwithydrolystaat. Voor kinderen met een verhoogd risico op koemelkallergie heeft hypoallergene kunstvoeding, op basis van partieel eiwithydrolysaat de voorkeur boven gewone kunstvoeding. Zowel sojavoeding als andere melksoorten worden ontraden als vervangende voeding.
Wanneer een kind allergisch is voor een voedingsmiddel zoals koemelk, kan het ook gaan reageren op andere voedingsmiddelen. De introductie van de bijvoeding kan daarom het beste gebeuren in overleg met een diëtist.
De kans op het ontwikkelen van een allergie is, vooral in de eerste 6 maanden na de geboorte het grootst. Daarom wordt pas zo laat mogelijk gestart met de introductie van vaste voedingsmiddelen.
Het is echter belangrijk om bijvoeding niet tot na de leeftijd van 6 maanden uit te stellen, omdat het later dan normaal introduceren van bijvoeding de kans op allergieën kan vergroten. Vanaf deze leeftijd zijn er namelijk allerlei veranderingen in de ontwikkeling.
Vanaf 6 maanden geeft moedermelk te weinig calorieën, de behoefte aan voedingsstoffen zoals eiwit, vitamines en mineralen verandert, de tandjes komen door en het kind moet leren kauwen. Ook vanwege de ontwikkeling van de smaak is introductie van bijvoeding op de leeftijd van 6 maanden belangrijk. Het verkleint de kans op latere voedingsproblemen.
De introductie van vaste voedingsmiddelen verloopt voorzichtiger dan bij kinderen zonder voedselallergie. Daarom is de begeleiding van een diëtist noodzakelijk.