Het Europese agentschap voor voedselveiligheid EFSA heeft de resultaten bekend gemaakt van de vierde reeks beoordelingen. In totaal werden 442 gezondheidsclaims beoordeeld, waarvan het grootste deel is verworpen.
Wie in de supermarkt loopt, krijgt nogal wat gezondheidsclaims onder ogen. Op veel etiketten prijkt een mooie belofte: ‘eetlustremmend’, ‘zorgt voor de bloeddruk’ of ‘verlaagt je cholesterol’. De EFSA zoekt van al deze gezondheidsclaims uit of ze wetenschappelijk onderbouwd zijn en of de fabrikant deze uitspraken wel mag doen.
Vage claims
In het zojuist verschenen EFSA-rapport worden veel claims over producten negatief beoordeeld. Soms werden de claims verworpen omdat de samenstelling van het product onduidelijk was. Bijvoorbeeld bij koffie, hier is niet duidelijk welke soort bonen zijn gebruikt en wat de zetmethode is. Hierdoor kan niet altijd goed worden beoordeeld waarom het product een gezondheidseffect zou hebben en of dit voor alle soortgelijke producten geldt.
Ook worden ‘vage’ claims als ‘geeft energie’ of ‘goed voor de gezondheid’ afgewezen, omdat zulke effecten nauwelijks te meten zijn.
Resultaten
Claims die werden afgekeurd zijn bijvoorbeeld dat koffie gewichtsverlies zou bewerkstelligen of dat walnoten een positief effect zouden hebben op het ‘ongunstige’ LDL-cholesterolgehalte in bloed. Dit werd besloten ondanks dat walnoten wel onverzadigde vetzuren bevatten die dat effect hebben, maar deze komen in veel meer voedingsmiddelen voor.
Goedgekeurd werd wel dat walnoten een gunstig effect hebben op de vaatwand van bloedvaten. Olijfolie met voldoende polyfenolen mag de claim dragen dat het beschermt tegen celschade van LDL-cholesterol in bloed, maar geen claim over het behoud van een gezonde bloeddruk.
Ook werd de claim erkend dat cafeïne de alertheid kan bevorderen en de werking van een aantal vitamines. Zo werd ook bevestigd dat suikervervangers zoals xylitol en sorbitol de vorming van tandplak helpen tegengaan en water helpt de hersenfuncties en de warmtehuishouding op peil te houden.
Alle resultaten uit deze evaluatie zijn terug te vinden op de site van de EFSA.
Duidelijkheid
Het panel voor dieetproducten, voeding en allergieën van EFSA heeft nu ruim de helft van het aantal ingediende claims beoordeeld In juni 2011 moet de gehele klus zijn geklaard. Het Voedingscentrum juicht deze wetenschappelijke toetsing van gezondheidclaims toe. In de toekomst komen hierdoor onterechte claims en misleidingen op etiketten hopelijk minder vaak voor en weten consumenten beter wat ze in huis halen.