Bij eerlijke handel spelen de volgende vragen een rol:

• Krijgen producenten een eerlijke prijs?
• Worden werknemers niet uitgebuit?
• Is er sprake van eerlijke concurrentie?
• Bepalen multinationals de markt of hebben kleine ondernemingen een kans?

Eerlijke handel wordt ook wel fair trade genoemd. Eerlijke handel wil zeggen dat er open, eerlijke afspraken worden gemaakt tussen koper en verkoper. Zo krijgt een boer een kostendekkende prijs voor zijn producten.

De handelspartners dragen met eerlijke handel bij aan duurzame ontwikkeling en rechten van producenten en arbeiders, vooral in ontwikkelingslanden. Als een product voldoet aan de criteria van eerlijke handel is er geen slavernij of kinderarbeid aan te pas gekomen. Eerlijke handel zorgt voor markttoegang, een hogere omzet, een groeiend inkomen en advies en ondersteuning van de producenten.

Van producenten wordt vervolgens verwacht dat ze de extra inkomsten gebruiken om hun organisatie te verbeteren en dat ze verantwoord handelen. De inkomsten komen ook ten goede aan de arbeiders die in dienst zijn, de gemeenschap, het onderwijs, de infrastructuur en het milieu. Het doel van eerlijke handel is voordeel behalen voor diegenen die het moeilijk vinden op de internationale markt te verkopen op een winstgevende en verantwoorde manier.

189 landen, waaronder Nederland, hebben afgesproken dat er in 2015 meer eerlijke handel, schuldenverlichting en hulp is voor producenten in ontwikkelingslanden.

Eerlijke handel speelt niet alleen in ontwikkelingslanden, maar ook binnen Europa en zelfs in Nederland.