Vogelgriep

Vogelgriep ofwel vogelpest, aviaire influenza, wordt veroorzaakt door een virus. Het is een snel verlopende ziekte die vooral optreedt bij kippen en kalkoenen. Dieren worden besmet via direct contact met zieke dieren of door blootstelling aan besmet materiaal, zoals mest of kratten. Vaak zijn wilde watervogels drager van het virus.

Er zijn verschillende vormen van het vogelgriepvirus. Doorgaans zijn ze voor mensen niet gevaarlijk. Het virus kan mensen in principe alleen besmetten via intensief contact met zieke vogels en niet via kippenvlees of eieren. Pluimveehouders en anderen die veel contact met zieke kippen hebben, kunnen door het virus een oogontsteking oplopen. Deze is vrij onschuldig en gaat vanzelf over. In enkele gevallen kan sprake zijn van een besmetting van mens op mens.

Het vogelpestvirus kan gevaarlijk worden voor mensen als iemand met een menselijk griepvirus tegelijkertijd besmet wordt met het vogelpestvirus. Er is een kans dat er dan een nieuwe variant ontstaat, die mogelijk wél schadelijk is voor de volksgezondheid.